Arcoíris y túnicas azules
Llegó el día del funeral. Esa mañana, el cuerpo de Sangharakshita fue colocado en un ataúd de cartón, diseñado con mucho cariño con un collage de papel recortado algunos años antes por Annie Leigh. El diseño estaba basado en la parábola de la nube de lluvia del Sutra del Loto Blanco y había sido acordado con Sangharakshita (Bhante). Seis sepultureros vestidos con túnicas azules al estilo Guhyaloka llevaron el ataúd hasta la tumba. Desde la mañana, los elementos ofrecieron un hermoso espectáculo con arcoíris y lluvia ligera. Hacía algo de frío, pero no helaba. En el momento del entierro, había una hermosa luz dorada de final de tarde que resplandecía con los colores otoñales de los árboles, y las sombras se alargaban mientras cientos de nosotros esparcíamos pétalos de flores sobre el ataúd y rodeábamos la tumba.
Hubo un largo camino hasta este día trascendental: los noventa y tres años de vida de Bhante, por supuesto, pero también dieciocho años de planificación y replanificación de este funeral tan significativo. En noviembre de 2000, poco después del cumpleaños número setenta y cinco de Bhante, Subhuti se acercó a mí para que elaborara un plan para el funeral. Subhuti me dijo: “Estoy seguro de que si Bhante muriera mañana, podríamos arreglárnoslas sin un plan, trabajando sin descanso, pero sería mejor tener algo preparado”. Así que elaboré la primera de lo que serían muchas propuestas diferentes con muchas personas diferentes a lo largo de los años, participando en comités y trabajos de seguimiento. Cada persona contribuyó al plan final, que, por supuesto, fue muy diferente al original. Nuestra última reunión de equipo tuvo lugar en Adhisthana solo dos semanas antes de que Bhante falleciera, sin saber que Bhante moriría tan pronto.
Los primeros planes incluían bancos de teléfonos y cadenas telefónicas —por supuesto, en aquella época las comunicaciones por Internet no eran tan omnipresentes— y listas de salones en Londres, Birmingham, Manchester y otros lugares, recintos que pudieran acoger a mil personas con poca antelación. Uno de los lugares más extravagantes que de alguna manera se coló en la lista 'B' o posiblemente 'C' fue el London Palladium (un teatro en el Soho con más de 2000 butacas). También consideramos nuestros centros budistas urbanos más grandes, pero entonces habría que limitar el número de invitados, algo a lo que, naturalmente, nos resistíamos mucho. Aparte de todo lo demás, ¿cómo decidiríamos a quién invitar? Bhante no tenía ninguna preferencia personal entre la cremación o el entierro. Al principio, tras consultarlo con él, consideramos posibles lugares donde podría ser enterrado, pero luego acordamos que sería una cremación con un número limitado de estupas para las cenizas. No fue hasta la compra de Adhisthana cuando tuvimos un lugar que sería nuestro 'para siempre', y Bhante aceptó que lo enterraran allí.
Poco después de mudarnos a Adhisthana, tuvimos la gran suerte de encontrar un director de funeraria en Malvern que apoyó nuestro deseo de que el cuerpo de Bhante permaneciera expuesto al público durante el mayor tiempo posible, sin la intervención antinatural del embalsamamiento. Cuando llegó el momento, nos ayudó a hacerlo posible mediante un cuidadoso control de la temperatura, incluyendo el uso de cientos de bolsas de hielo. Durante aproximadamente una semana, cientos de personas acudieron a Adhisthana para sentarse junto al cuerpo de Bhante en la sala del santuario de Amitabha. Bhante tenía un aspecto extraordinariamente sereno. Muchas personas comentaron el ambiente especial que se respiraba.
En el funeral mismo, hubo alrededor de 1200 personas presentes en Adhisthana que escucharon los discursos fúnebres, participaron en una puya de siete etapas y cantaron juntos los cinco mantras que Bhante nos había pedido que cantáramos en el momento de su muerte: los mantras de Shakyamuni, Manjushri, Amitabha, Padmasambhava y Tara Verde. Unas 70 000 personas de todo el mundo lo vieron en directo por Internet, en muchos casos participando simultáneamente en los rituales. El mayor número se concentró en la India. Los miembros de la sangha se reunieron en muchos centros, incluidos Nueva Zelanda y Australia, durante la noche.
La respuesta más común que escuché sobre el funeral fue que había sido 'increíble'. Realmente parecía que algo de otra dimensión estaba presente con nosotros ese día.
Dharmachari Mahamati
Ver vídeo de 20 minutos:
https://www.triratnavideolibrary.org/videos/the-death-and-funeral-of-urgyen-sangharakshita
Ver el funeral completo: